हैपी बर्थडे एंडी- मैदान पर दिखाया था 'जिगरा'

नई दिल्ली अगर आपने 1990 के दशक के अंतिम वर्षों और अगली शताब्दी के शुरुआती वर्षों का क्रिकेट देखा है तो एक नाम आपके जेहन में जरूर होगा। एंडी फ्लावर। जी, वही (Andy Flower) जिनकी गिनती कभी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में होती थी। कमाल का बल्लेबाज, शानदार विकेटकीपर और ऊपर से कप्तान। इस खिलाड़ी ने कई रोल निभाए। वह जिम्बाब्वे (Zimbabwe Cricket Team) की उस टीम का हिस्सा थे जो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपने कदम मजबूत करने में जुटी थी। आज उन्हीं ऐंडी फ्लावर का जन्मदिन () है। आज ही के दिन 1968 में उनका जन्म हुआ। 63 टेस्ट मैचों में 51.54 के औसत से 4794 रन बनाने वाले एंडी को रिवर्स स्वीप (Reverse Sweep) का बादशाह माना जाता था। भारत दौरे पर भी उन्होंने लगातार यह शॉट खेलकर काफी परेशान किया। वह अपनी टीम के सबसे मजबूत बल्लेबाज थे और दुनियाभर के गेंदबाजों के लिए सिरदर्द। नवंबर 2000 से लेकर नवंबर 2001 तक फ्लावर के करियर का सबसे सुनहरा दौर रहा। उन्होंने 133.27 के औसत से 1466 रन बनाए। इसमें मजबूत साउथ अफ्रीका के खिलाफ हरारे टेस्ट मैच में 142 और 199 नॉट आउट की पारियां काफी अहम रहीं। ये पारियां इसलिए भी और महत्वपूर्ण हो जाती हैं क्योंकि जिम्बाब्वे के सिर्फ तीन बल्लेबाज ही 20 तक ही पहुंच पाए थे। यह साल 2003 का वर्ल्ड कप था। साउथ अफ्रीका, केन्या और जिम्बाब्वे में खेला जा रहा था। जिम्बाब्वे में लोकतंत्र को दबाए जाने की चर्चाएं आम थीं। फ्लावर ने हाथ पर काली पट्टी बांध अपने देश में 'लोकतंत्र की मृत्यु' के खिलाफ विरोध जताया। इसके बाद उन्हें क्रिकेट से संन्यास लेना पड़ा। फ्लावर इसके बाद भी क्रिकेट से जुड़े रहे। इस बार कोचिंग के जरिए। वह पांच साल तक इंग्लैंड के कोच रहे। साल 2009 से उनकी कोचिंग में इंग्लैंड ने अपनी धरती और ऑस्ट्रेलिया में एशेज जीती। साल 2010 में अपनी पहली आईसीसी ट्रोफी (वर्ल्ड टी20) जीती, नंबर वन टेस्ट टीम बने और साथ ही भारत में दो दशक में पहली बार टेस्ट सीरीज भी जीती।

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